動物の話
これは305回目。「猫は狩り、犬は食らう」と言います。霊障(れいしょう＝霊的障害)に襲われたとき、猫も犬も主人を守ってくれるというのです。しかし、犬は悪霊を「食って」しまうので、人間の身代わりになって死ぬことが多いそうです。猫は、習性から狩る。だから、撃退してくれるのですが、形成不利と見ると、ご主人を見捨てて逃げてしまう。意外に頼りにならない。
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しかし、ときに動物のほうが、よほど節度があると思ったりもする。たとえば狼だが、基本的にその生涯を決まった相手と「つがい」で過ごす。浮気がないのだ。そのヒエラルキーは驚くほど堅固なもので、飢餓に瀕していても、共食いというものがない。これは凄いことだ。共食いをしてはならないという鉄の規律を、人間でさえ破ることがまれにあるというのに。
これはすごい。脱帽である。
ところで、狼と犬のＤＮＡの違いは1％ほどしかないという。要するに、ほとんど同じなのだ。狼と犬に分岐するとき、人懐っこい性格の狼が人間の家畜となっていき、警戒心の強い狼がそのまま野生で残ったということらしい。シベリアンハスキーなどは、犬の中でもとりわけ人になつきにくいというから、一番狼に近い部類かもしれない。
ペンギンもすごい。毎年一回、「同じ相手」と結婚するのだそうだ。アクシデントがあって、その年に巡り会えない場合は新しい相手と結婚するらしいが、その後去年までの相手と再会できると、新しい相手をさっさと捨ててしまう。まあ、もっともこういうのは、節度の話というより、彼らが種を保存するための本能的な習性なのであろうが。
世の中ペットが大流行りで、庭があれば私も犬を飼いたいと思っているが、なかなかそうもいかない。だいたい、ペットには金がかかる。餌代だけでも大変だ。ラッコなど見た目はかわいいが、動物園によると、一匹当たりの餌代が年間500万円かかるというのだから一驚する。それはそうだ。ウニ、アワビ、カニといった、高価な魚介類を好んで食べるからコストがかかるわけだ。
コアラになると、もっとえらいことになる。ユーカリしか食べないから、年間1000万円もかかる。それだけではない。上には上がいて、一番金がかかるのはジュゴンだという。アマモ(海藻)を1日に30kg食べるが、ほとんど韓国からの輸入のため、年間2000万円かかるのだそうだ。人間の子供一人を家で育てるのに、食事代だけで年間500万から2000万かかるとしたら、誰も子供を産まなくなるだろう。
頭の良さという点では、動物もなかなかのものがある。人間特有の機能を持つ代表的な動物には猿、イルカ、犬がいる。猿は道具を使い、イルカは言葉を持ち、犬は夢を見ると言われるが、実はなんとタコもすごいらしい。タコの頭部には1億8千万個もの神経細胞があり、 腕の1本1本にも神経細胞のようなかたまりがあって、頭部の脳と連動しているという。つまり、腕の1本1本に脳があるようなものだ。
人間の脳細胞の数を調べてみると、140億個だという。が、しかし、普通の人間はそのうちの3％しか使っていない。天才でも6～7％しか使ってないそうだ。ちなみに、タコは心臓も3つあるというから、これは容易ならざる相手である。
もっと驚くことに、動物にも血液型があるそうだ。犬などは9種類もあるが、どうやら人間の血液型とは違う種別のものらしい。鳥も人間のそれとは違う区分があるそうで、話のネタにはならない。しかし、猫の95％、豚の90％がＡ型、魚類も総じてＡ型だという。
このほか、血液型がほとんど単一であるというものにはカエルがある。一般的なカエルの多くはＡＢ型だと言われているが、トノサマガエルはＡ型とＢ型があるそうで、一様ではない。
鯨、ゴリラ、亀もほとんどがＢ型なのだそうだ。これらは何かこう、のっそりしたイメージで好きな感じではない。やはり、動物の血液型にも形質があるのだろうか。確かに、感じは似ている。ちなみに私もＢ型で、人気アニメのキャラクター、クレヨンしんちゃんと同じである。